Bioenergija je univerzalna životna energija koju sva živa bića primaju u svoje materijalno tijelo svojim nastankom. Ona je sveprisutna energija koja je ključ života i predstavlja stvaralački agens. Bioenergija kao takva, predmet je proučavanja mnogih od prapočetaka ljudske civilizacije i predstavlja jednu od najvežih enigmi čovječanstva. Postoji li specifična biološka i organska forma energije? Ljudi su kroz povijest pokušavali odgovoriti na to pitanje iz različitih perspektiva; znanstvene, filozofske, religijske, medicinske, pristupali tome empirički, hipotetski, analitički, filozofski, ali sve do današnjeg dana ne postoji općeprihvaćeni i uniformirani odgovor. Različite perspektive, uvelike su uvjetovane kulturološkim odrednicama okružja koje su ih stvorile, tako da razlikujemo primjerice zapadnjački i istočnjački pristup. S jedne strane, istočnjačka kultura je kudikamo više fokusirana na duhovnost i transcedentnost, dok je s druge strane zapadnjačka usmjerenija znanstvenom i eksperimentalnom pristupu čovjeku kao živom biću, te su stoga rezultati kao i metodika pojedinih antropolških zajednica drugačiji.

Jedan od najpoznatijih filozofa 20.stoljexa, Henri Berson, je zagovarao teoriju vječnog dinamizma univerzuma, koja je posljedica sveprisutne, univerzalne energije koju on naziva "elan vital" i koja svoju manifestaciju ima u svakom živom biću. Njegove teorije postale su popularne u New Age pokretu, te se njegovi sljedbenici nazivaju vitalistima.

Dvije velike religije, taoizam i hinduizam, u svojim naxelima postavljaju univerzalnu, životnu energiju u funkciju pokretača života. U hinduizmu se ta energija zove prana, a u taoizmu chi, a u obje predstavljaju sveprisutnu, suptilnu, nevidljivu, dinamčku energiju. Zapadna kultura bioenergiju koristi kao termin u okvirima opisa energetskog polja koje okružuje sva živa bića, dok moderna fizika se na taj pojam referira nazivom aura. Osim spoznajnog značenja, bioenergija predstavlja pojam koji se veže uz ljudsko zdravlje, psihičko i fizičko. Kineska i indijska medicina, stoljećima su se temeljila na ideji energetskih meridijana koji protječu kroz ljudsko tijelo i kroz koje putuje biološka energija te na energetskim centrima kroz koje se bioenergija distribuira i prolazi. Medicina Zapada je prilično skeptična po pitanju bioenergije i bioenergetskih polja, te je tek u novije vrijeme došlo do afirmacija primjerice terapeutskih metoda akupresure i akupunkture kao i dijagnostičkih poput mjerenja bioenergetskog potencijala.

Vede imaju posebno značenje u indijskoj kulturi te predstavljaju začetke filozofije i religije tih prostora. Termin prana je također čest u jogijskoj terminologiji te podrazumijva različite podtipove i oblike čije razumijevanje je bitno za potpuni uvid u značenje prane i njene manifestacije. Prana nije samo životna snaga, ona je glavni oblik umne energije i tjelesne energije, te je cijeli svemir manifestacija Prane i predstavlja kreativnu snagu Na kozmičkoj razini, postoje dva aspekta Prane. Prvi je unimanifestni aspekt Prane, što predstavlja svjesnost koja transcendira svako stvaranje.

Drugi, manifestni aspekt Prane je snaga stvaranja kao takva. Prana nastaje iz svojstava raja-e, aktivne snage prirode (Prakriti). Priroda se sastoji od tri svojstva - sattva ili harmonija koja je podloga nastanku uma, raja ili kretanje koja

uzrokuje Pranu i tamas ili inercija, uzrok stvaranju materije. Relativno našoj fizičkoj egzistenciji, Prana ili životna energija je modifikacija zračnog elementa - primarno kisika

kojeg dišemo koji omugućava život, ali kako zrak potiče iz etera ili svemira, Prana se pojavljuje u svemiru, tj. gdjegod se stvara svemir, stvara se i Prana.

STVARANJE MATERIJE

Bez Prane, fizičko tijelo predstavlja samo beživotnu materiju.Prana oblikuje materiju u različita tkiva i organe, što postiže kroz različite energetske kanale (Nadi). Prana stvara otvore i kanale u glavi, mozgu, u ustima, vokalnim organima, urinarno-genitalnom području, probavnom sustavu, te se proširuje preko kanala u unutrašnje organe (jetru, slezenu, srce) i do udova, stvarajući vene i arterije, kao i mišiće,kosti i živce. Samana Vayu - jedna manifestacija Prane u tijelu stvara trup tijela (kojim dominira gastro-intestinalni trakt), dok Vyana Vayu, druga manifestacija Prane stvara udove. Disanje je uz stvaranje materije, glavni forma aktivnosti Prane, što je bitna odrednica prakticiranja i razumijevanje joge.

PRANA I INTELEKT

Um je stvoren, oživljen i pokrenut od prane. Prana regulira senzornu impresiju, mentalnu digestiju i mentalnu cirkulaciju, te također eliminira toksičnih ideja i negativnih emocija, potiče prolaz pozitivne mentalne energije, snage i entuzijazma.

Prema drevnoj kineskoj filozofiji i religiji (taoizam),  svemir, ljudi i priroda, uvelike su utjecani od strane univerzalne energije - chi. Tumačenje taoizma govori da je svemir i sve što se u njemu nalazi, izravno derivirano iz chia, koji prožimlje svu materiju i smatra se esencijalnom životnom snagom za svaki živi organizam. Chi, doslovno znači zrak, dah energija, plin. S filozofskog aspekta gledano, on se definira kao intrinsična energija, biofizička energija ili pak životna snaga. Postoji pet osnovnih elemenata koji manifestiraju chi i koji moraju biti u balansu kako bi protok chi-a bio harmoničan, a to su metal, voda, drvo, vatra i zemlja. Kinezi chi smatraju nevidljivom energijom, ona koja cirkulira kroz tijelo, oživljavajući ga.

Vjeruje se da smo rođeni s fiksnom količinom životne energije, prednatalnim chi-jem, koji je pohranjen u tan tienu (fizičkom centru energije, lociranim tri prsta ispod pupka). Ova energija se postupno gubi tijekom života, ali se također povećava od strane postnatalnog chi-ja, kojeg dobivamo iz hrana i zraka. Energija chi cirkulira kroz tijelo putem različitih meridijana. Prema drevnoj kineskoj filozofiji, postoje putevi kroz koje se krv i energija transportiraju prema organima te predstavljaju energetske tokove kroz tijelo, na čemu se temelje kineske terapeutske metode akupresure i akupunkture.

Chi se aktivira i rukovodi od strane ljudskog uma i odgovoran je za kretanje tijela. Da bi protok chi-a bio efikasan, chi se u tijelu mora kultivirati i kontrolu protjecanja vježbati, kako bi tijelo i um postali jedno sa svemirom. Drevna vještina Tai Chi proskribira meditacijske i respiratorne vježbe koje pomažu u dostizanju tog cilja. Chi svakog pojedinca, neodvojiva je cjelina s chi-jem svemira i konstantno je u interakciji s njim. Konstantna izmjena i protok chi-a iz svemira u čovjeka i obrnuto, jest srž života. Kada je protok chi-a snažan i stabilan, tijelo je zdravo. Ako je protok blokiran u bilo kojem području tijela, postajemo bolesni. Smrt je stanje determinirano potpunim prestankom protoka chi-a. Potpuna obnova chi-a dostiziva je za vrijeme duboke relaksacije ( tijekom sna ili meditacije), gdje se postiže stanje harmonije. Svemirski chi prima mozak tijekom stanja duboke relaksacije, kada uzorci električne aktivnosti mozga postanu potpuno pravilni. Svi ljudi posjeduju snagu chia, iako ona nije podjednako razvijena u svakome, kao što je stupanj kontrole i spoznaje njegovog protoka individualan.